Кораллам угрожают быстрое изменение климата и увеличение загрязнений, окисление океана, туризм и варварский сбор. Все эти факторы очень сильно стрессуют кораллы. И тем самым бесчисленные морские организмы, которые связаны симбиотическими и другими связями с кораллами.
Экологи пытаются найти способы сохранения и защиты этих замечательных морских существ. Тем не менее, разработка морских заповедников требует знания расстояний, на которые способны перемещаться ювенильные стадии кораллов. Недавнее исследование, проведённое австралийским биологом Джимом Андервудом,оказывает, что несмотря на то, что кораллы выбрасывают свои яйцеклетки и сперматозоиды хаотично в океан, некоторые виды показывают замечательную верность их территории обитания. Андервуд взял пробы ДНК из коралловых рифов в Индийском океане и обнаружил, что отдельные кораллы находятся в той же группе рифов более тесно связаны, чем считалось ранее. Эти результаты показывают, что популяции не могут зависеть от генетического материала из отдаленных популяций кораллов для пополнения и восстановления местного населения. В этих регионах, морские заповедники, призваны сохранить имеющиеся группы.
